চারপেয়ে সাপের ফসিল মিলল ব্রাজিলে

প্রথমবারের মতো খুঁজে পাওয়া চার পেয়ে সাপের ফসিল বিজ্ঞানীদের নতুন করে ভাবতে বাধ্য করাচ্ছে যে সরীসৃপ থেকে কিভাবে সাপের বিবর্তন হয়েছে। যদিও এদের চারটি পায়ের অস্তিত্ব পাওয়া গেছে, কিন্তু আবিস্কৃত ফসিলের Tetrapodophis amplectus প্রাণীটি যে সাপ তাতে কোন সন্দেহ নেই। সায়েন্স জার্নালে প্রকাশিত তথ্যে এমনটিই নিশ্চিত করেছেন জীবাশ্মবিদ নিক লনগ্রিচ। এর পূর্বে মধ্য জুরাসিক যুগে অর্থাৎ ৭ কোটি বছর আগের প্রাচীন সাপের ফসিল পাওয়া যায়, কিন্তু বর্তমান ফসিলটি ১৬ কোটি বছল পুরোনো।
বিশেষজ্ঞদের ধারণা চলাফেরার ক্ষেত্রে পাগুলো কোনো কাজে লাগত না। প্রথম নজরে সাপেয় পাগুলো দৃষ্টিগোচরে আসে না। বিজ্ঞানীরা মনে করছেন সাপটি পা দিয়ে মূলত গর্ত খুড়তে পারতো। ফলে সাপের আদি পুরুষদের মাটিতে বাসবাসের যুক্তি অনেক বেশি জোরালো হচ্ছে।
Tetrapodophis এর রয়েছে দীর্ঘ মেরুদন্ড। যেখানে ২৭২ টি কশেরুকা, এর মধ্যে ১৬০টি সরাসরি মূল দেহের সাথে যু্ক্ত, লেজের সাথে নয়। যা বিজ্ঞানীদের ধারণার থেকেও দুগুণ বেশি।
পোর্টসমাউথ বিশ্ববিদ্যালয়ের জীবাশ্মবিদ ডেভিড মার্টিল বলেন, এটি সুনিশ্চিতভাবেই সাপ। অনেকটা বলা যেতে পারে সাপ ও সরীসৃপের মধ্যে সংযোগ স্থাপনকারী এটি। যেমনটা পাখি ও ডাইনোসরের মধ্যে হারিয়ে যাওয়া সংযোগ স্থাপনকারী খোঁজ করতে গিয়ে আমরা আর্কিওপেটরিক্স এর অস্তিত্ব পেয়েছি।

২৪ জুলাই, ২০১৫
সূত্র: নেচার