শনির বুকে বিলীন হলো ক্যাসিনি

ক্যাসিনি মহাকাশযান ১৯৯৭ সালের ১৫ অক্টোবর যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডার কেপ ক্যানেভেরাল থেকে উড়ে গিয়েছিল। ২০০৪ সালে এটি শনি গ্রহের কক্ষপথে প্রবেশ করে। এরপর সফলভাবে ১৩ বছর শনি ও এর উপগ্রহগুলোকে পর্যবেক্ষণ করেছে ক্যাসিনি। দীর্ঘ ২০ বছরের মহাকাশ‌যাত্রায় জ্বালানি ফুরিয়ে এসেছিল ক্যাসিনির। ফলে মাহাকাশ‌যানটির ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবনায় পড়েন নাসার বিজ্ঞানীরা। অবশেষে ক্যাসিনিকে শনির বুকেই ধ্বংস করে ফেলার সিদ্ধান্ত নেন তাঁরা। গত বছর ২৯ নভেম্বর ক্যাসিনিকে অন্তিম কক্ষে স্থাপনের প্রক্রিয়া শুরু করে নাসা। চলতি বছরের ২২ এপ্রিল শেষবার টাইটানের পাশ দিয়ে উড়ে ‌যায় ক্যাসিনি। ঢুকে পড়ে অন্তিম কক্ষে। সেই কক্ষে ঘুরতে ঘুরতেই শুক্রবার বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যে ছয়টা নাগাদ শনির বুকে আছড়ে পড়ল মহাকাশযানটি।
যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় মহাকাশ সংস্থা নাসা, ইউরোপীয় মহাকাশ সংস্থা ইসা এবং ইতালির মহাকাশ সংস্থার বিজ্ঞানীরা একযোগে শনি গ্রহের রহস্য উন্মোচন করার জন্য ক্যাসিনি মিশন পরিচালিত হয়।
ইউরোপিয়ান স্পেস এজেন্সির (ইএসএ) বানানো ‘ল্যান্ডার’ মহাকাশযান ‘হাইগেন্স’-এর হাত ধরে নাসার ‘অরবিটার’ মহাকাশযান ‘ক্যাসিনি’ শনির বহু দূরের কক্ষপথে ঢুকে পড়েছিল ১৩ বছর আগে। ২০০৫ সালের ১৪ জানুয়ারি নিজের শরীরের অংশ ছিঁড়ে ‘ল্যান্ডার’ মহাকাশযান ‘হাইগেন্স’কে শনির চাঁদ ‘টাইটান’-এ নামিয়ে দিয়েছিল ‘ক্যাসিনি’। ২০০৪ সালের পয়লা জুলাই। ‘ক্যাসিনি-হাইগেন্স’-এর আগে আরও তিন-তিনটি মহাকাশযান শনির পাশ কাটিয়ে ঘুরেও বেরিয়ে গিয়েছিল।

১৫ সেপ্টেম্বর, ২০১৭ খ্রি.