শনির উপগ্রহে জলের সন্ধান

নাসা’র ক্যাসিনি মহাকাশযান এবং ডিপ স্পেস নেটওয়ার্ক সম্প্রতি সৌরজগতের দ্বিতীয় বৃহত্তম গ্রহ শনি’র উপগ্রহ এনসেলাডাস এ জলের অস্তিত্ব থাকার প্রমান পেয়েছে। ২০০৫ সালে ক্যাসিনি প্রথমবারের মত আবিস্কার করেছিল এনসেলাডাসের দক্ষিণ মেরু থেকে বাষ্পের আকারে জলকণা ছড়িয়ে পড়ছে এবং এই বাষ্পে রয়েছে লবণ ও বিভিন্ন জৈব যৌগ যা প্রাণের প্রাথমিক বিকাশের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।
গবেষকরা ধারণা করছেন এনসেলাডাসের দক্ষিণ মেরুতে ১৯ থেকে ২৫ মাইল (৩০ থেকে ৪০ কিমি.) এলাকাজুড়ে বরফের নিচে প্রায় ৬ মাইল (১০ কিমি.) দীর্ঘ সাগরের অবস্থান। এনসেলাডাসে পানির অস্তিত্ব সম্পর্কে এই আবিস্কার গবেষকদের মধ্যে রীতিমতো সাড়া ফেলে দিয়েছে । ক্যালিফোর্নিয়া ইনস্টিটিউট অব টেকনোলজি’র গবেষক ডেভিড স্টিভেনসন জানান, খুব সম্ভবত শনি এবং এর উপগ্রহগুলোর মাধ্যাকর্ষণ শক্তির টানাপড়েনে সৃষ্ট উত্তাপ থেকেই এনসেলাডাসের এই সাগরের জন্ম। ক্যাসিনি থেকে প্রাপ্ত তথ্যের কম্পিউটার সিমুলেশন থেকে এমনটাই ধারণা করছেন বিজ্ঞানীদের। এছাড়া বরফে ঢেকে থাকা এই সাগরের তলদেশ ছুঁয়েছে এনসেলাডাসের মূল পাথুরে স্তর, যা প্রাণের উপযোগী পরিবেশ সৃষ্টির সম্ভাবনাকে আরও জোরালো করেছে।

সূত্র: নাসা
০৪ এপ্র্রিল, ২০১৪