মঙ্গলে মিথেনের অস্তিত্ব নেই

সম্প্রতি নাসা’র কিউরিসিটি রোভারের দেয়া তথ্য মতে মঙ্গল গ্রহের পরিবেশে মিথেনের কোন অস্তিত্ব পাওয়া যায়নি। এই তথ্য বিজ্ঞানীদেরকে বিস্মিত করেছে, কারণ এর আগের অনুসন্ধানগুলোয় মিথেনের অস্তিত্বের ইতিবাচক ফলাফল পাওয়া গিয়েছিল। মঙ্গলে মিথেনের সন্ধানে কিউরিসিটি ব্যাপকভাবে পরীক্ষা চালায়। প্রাণের উৎপত্তির জন্য মিথেন অপরিহার্য একটি উপাদান, যদিও তা জীববিজ্ঞানের সাহায্য ছাড়াই উৎপাদিত হতে পারে।
মঙ্গলে অনুসন্ধানে নাসার প্রধান বিজ্ঞানী মাইকেল মেয়ার বলেন, ‘এই গুরুত্বপূর্ণ ফলাফল মঙ্গলে প্রাণের সম্ভাবনা বিষয়ে অনুসন্ধান চালানোর জন্য আমাদের প্রত্যক্ষভাবে সাহায্য করবে। এই অনুসন্ধান মঙ্গলে মিথেন উৎপাদক অনুজীব থাকার সম্ভাবনাকে কমিয়ে দেয় ঠিকই কিন্তু একইসাথে এটি এক ধরনের অনুজীবীয় বিপাকের বিষয় ইঙ্গিত করে। আমরা জানি, পৃথিবীতে এমন কিছু অনুজীব রয়েছে যারা মিথেন উৎপন্ন করে না।’
কিউরিসিটি গত ২০১২ সালের অক্টোবর থেকে এ পর্যন্ত ছয়বার মঙ্গলের বায়ুমণ্ডলে মিথেনের অনুসন্ধান চালিয়ে কোন অম্তিত্ব পায়নি। কিউরিসিটির নমুনা বিশ্লেষন প্রক্রিয়ার অংশ হিসেবে ব্যবহৃত স্পেকট্রোমিটারের প্রধান বিজ্ঞানী ক্রিস ওয়েবস্টার এটিকে বিশেষভাবে মিথেন নমুনা সংগ্রহের কাজে ব্যবহার করেন। এটি ১ পিপিবি মাত্রার নিচেও মিথেনের উপস্থিতি সনাক্ত করতে পারে। মিথেন প্রাচুর্যতার দিক দিয়ে আমাদের সৌরজগতে অন্যতম হাইড্রোকার্বন। পূর্বে ধারণা করা হতো মঙ্গল গ্রহে ৪৫ পিপিবি মাত্রার মিথেন রয়েছে এবং এ কারণে মঙ্গলে অনুজীবের সম্ভাব্যতা নিয়ে কৌতুহল সৃষ্টি হয়েছিল। কিউরিসিটি ২০১২ সালের আগস্ট মাসে মঙ্গল গ্রহে বাসযোগ্য পরিবেশের সন্ধান চালাতে গ্যালে ক্র্যাটার অঞ্চলে অবতরণ করে।

কসমিক কালচার ডেস্ক
সূত্র : নাসা
২৮ সেপ্টেম্বর, ২০১৩