গ্রহকে গ্রাস করছে লোহিত দানব নক্ষত্র

জ্যোতিবিজ্ঞানীদের একটি আন্তর্জাতিক দল সম্প্রতি সৌরজগতের বাইরে একটি গ্রহকে লোহিত দানব নক্ষত্র দ্বারা গ্রাস করার তথ্য জানিয়েছেন। জ্যোতিঃপদার্থ বিদ্যা বিষয়ক সাময়িকী লেটারস্-এ এই বিষয়ে বিস্তারিত তথ্য প্রকাশ করা হয়েছে।
আমেরিকা-পোলিশ-স্প্যানিশ গবষক দলটি বিডি+৪৮ ৭৪০ নামক একটি নক্ষত্র পর্যবেক্ষণকালে এই তথ্য আবিষ্কার করেন। এক্ষেত্রে জ্যোতির্বিদরা টেক্সাসের ম্যাকডোনাল্ড অবজারভেটরি’র হবি-এবার্লি টেলিস্কোপ ব্যবহার করেন। নক্ষত্রটি আমাদের সূযের্র চেয়ে বেশি বয়সী এবং এর ব্যাস সূযের্র ১১ গুণ।
পেনসিলভেনিয়া স্টেট ইউনিভার্সিটির জ্যোতির্বিজ্ঞান ও জ্যোতিপদার্থ বিদ্যার অধ্যাপক অ্যালেক্সান্ডার উলজজান জানান, ‘একইরকম ভাগ্য আমাদের পৃথিবীর জন্যও অপেক্ষা করছে। সূর্য যখন লোহিত দানবে পরিণত হবে তখন এটি পৃথিবীর কক্ষপথ পর্যন্ত বিস্তৃত হবে। আর তখন এভাবেই সূর্য পৃথিবীকে গ্রাস করবে। তবে সেটি পাচশ’ কোটি বছর পরের ঘটনা হবে।’
কোনো নক্ষত্রের নির্দিষ্ট সময় পরে লোহিত দানবে পরিণত হওয়ার সময় তার চারপাশের গ্রহকে গ্রাস করার প্রমাণ এই প্রথম পাওয়া গেল। বর্ণালিবীক্ষণ বিশ্লেষণে দেখা গেছে বিডি+৪৮ ৭৪০ নক্ষত্রটিতে অস্বাভাবিক পরিমাণে লিথিয়াম ধাতু রয়েছে। এ বিরল মৌলটি ১,৪০০ কোটি বছর আগে মহাবিস্ফোরণের সময় প্রাথমিকভাবে সৃষ্টি হয়েছিল। নক্ষত্রের মধ্যে লিথিয়াম খুব সহজেই ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়। তবে বিডি+৪৮৭৪০ এর মতো পুরনো নক্ষত্রে এতো বিপুল পরিমাণ লিথিয়ামের উপস্থিতি মোটেও স্বাভাবিক নয়। বিজ্ঞানীরা ধারণা করছেন গ্রহটিকে গ্রাস করার সময়ে সম্ভবত নক্ষত্রের মধ্যে লিথিয়াম উৎপাদন ত্বরান্বিত হয়েছে। কারণ, গ্রহটিকে গ্রাস করার সময় নক্ষত্রের অভ্যন্তরীণ তাপামাত্রা বেড়ে যাওয়ায় এমনটি ঘটতে পারে।
বিজ্ঞানীরা দ্বিতীয় যে আশ্চর্যজনক বিষয়টি দেখতে পেয়েছেন তা হলো নক্ষত্রটিকে আবর্তনকারী গ্রহগুলোর কক্ষপথ অস্বাভাবিক রকম উপবৃত্তাকার। নক্ষত্রটির রাসায়নিক গঠনও বেশ অদ্ভুত। ক্রম সমপ্রসারণশীল কোনো নক্ষত্রের চারপাশের কোনো গ্রহের এমন কক্ষপথ থাকার কথা নয়। আগের অনাবিষ্কৃত গ্রহটি বৃহস্পতির চেয়ে ১.৬ গুণ বেশি ভরযুক্ত।