পৃথিবীর পানির উৎস গ্রহাণু থেকে

উল্কার উপাদান বিশ্লেষণের মাধ্যমে বিজ্ঞানীরা ধারণা করছেন পৃথিবীতে পানির অস্তিত্ব এসেছে গ্রহাণুর মাধ্যমে। কার্বোনেসিয়াস কোনড্রাইটস(carbonaceous chondrites) নামের উল্কার উপাদান পানি এবং হাইড্রোজেন, নাইট্রোজেন ও কার্বনের মতো উদ্বায়ী উপাদান বহন করে পৃথিবীতে এনেছে। ওয়াশিংটন ডিসির কার্নেগি ইনস্টিটিউট অব ওয়াশিংটনের কনেল আলেকজান্ডারের নেতৃত্বাধীন একটি গবেষক দল এ বিষয়ে গবেষণা করেন।
কার্বোনেসিয়াস কোনড্রাইটসের উৎপত্তি কিভাবে ঘটেছে তা পরীক্ষা করে দেখা হয়। এজন্য গবেষকরা পৃথিবীতে পাওয়া ৮৬টি ড্রাইটসের নমুনা পরীক্ষা করে দেখেন। তারা এসব নমুনায় ডিউটেরিয়াম নামের হাইড্রোজেনের ভারী আইসোটোপ কি পরিমাণ আছে তা পরীক্ষা করেন। সাধারণত একটি বস্তুর উৎপত্তি সূর্য থেকে যত দূরে ঘটবে সেটি তত বেশি ডিউটেরিয়াম সমৃদ্ধ হবে। কিন্তু পরীক্ষাকৃত কোনড্রাইটস নমুনা মোটেও অতোটা ডিউটেরিয়াম সমৃদ্ধ ছিল না। অর্থাত ধূমকেতুতে যে পরিমাণ ডিউটেরিয়াম থাকার কথা তার চেয়ে কম পরিমাণ ছিল নমুনায়। এ থেকেই গবেষকরা মনে করছেন সৌর জগতের প্রান্তসীমায় বরফ ঢাকা অঞ্চলে এ উপাদানের উৎপত্তি ঘটেছে। আমরা জানি, মঙ্গল এবং বৃহস্পতি গ্রহের কক্ষপথের মধ্যে বিশাল একটি অঞ্চল জুড়ে রয়েছে গ্রহাণু বন্ধন বা অ্যাস্টেরয়েড বেল্ট। কিন্তু ঠিক কোথায় কোনড্রাইটসের উৎপত্তি ঘটেছে সে বিষয়ে এখনো কোন সদুত্তর মিলেনি।