‘কিউরিসিটি’ : মঙ্গল অভিযানের পরবর্তী উদ্যোগ

মঙ্গল গ্রহে প্রাণের সন্ধানে ১৯৭৬ সাল থেকেই অভিযান পরিচালিত হয়ে আসছে। এছাড়া ২০০৬ সাল থেকে মঙ্গল গ্রহকে প্রদক্ষিণ করছে ‘মার্স রিকনেসেন্স অরবিটার’ মহাকাশযানটি। ২০০৪ সালের জানুয়ারিতে ‘স্পিরিট’ এবং ‘অপরচুনিটি’ নামের দু-দুটো ‘রোভার’ পাঠানো হয়েছিল মঙ্গলে পানির অস্তিত্বের সন্ধান চালাতে। ২০০৮ সালে মঙ্গল থেকে ঘুরে এসেছে ‘ফিনিক্স মার্স ল্যান্ডার’। কিছুদিন আগে ‘মার্স ৫০০’ নামের একটি নমুনা মহাকাশ অভিযানে যৌথ অভিযানে অংশ নিয়েছেন রাশিয়া, ইটালি, ফ্রান্স এবং চীন। তবে মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা আগামী ২৬ নভেম্বর, ২০১১, শনিবার এই গ্রহে জৈব অনুর অস্তিত্ব অনুসন্ধানে তথা প্রাণের অস্তিত্ব সন্ধানে একটি রোভার পাঠাচ্ছে, যা পৃথিবী থেকে অন্য কোনো গ্রহে পাঠানো এযাবৎ কালের বৃহত্তম এবং সর্বাধুনিক মহাকাশযান।
‘কিউরিসিটি’ নামের এই মার্স রোভারটি অনেকটা মোটরগাড়ির আদলে তৈরি করা হয়েছে। বিশালকায় এই যানে গবেষণা চালানোর মতোই একটি গবেষণাগার খুব সহজেই জায়গা করে নিতে পারবে। ২০০০ পাউন্ড (৯০৯ কিলোগ্রাম) ওজনের দশ ফিট লম্বা, নয় ফিট চওড়া, সাত ফিট রোবটিক বাহু বিশিষ্ট এই রোভারটি আগামী দুই বছরের জন্য মঙ্গলে অনুসন্ধান চালাবে। আশা করা হচ্ছে আগামী বছরের আগস্ট মাসে এটি মঙ্গলে অবতরণ করবে।
অনুসন্ধান চালানোর জন্য এটি দশ ধরনের বৈজ্ঞানিক যন্ত্রপাতি বহন করবে। যা নিমিষের মধ্যেই মঙ্গল গ্রহের মাটি ও পাথরের নির্ভূল বিশ্লেষণ করতে পারবে। এর ব্যায়ভার হচ্ছে ২.৫ বিলিয়ন মার্কিন ডলার।