নেপচুনের একটি নতুন উপগ্রহ আবিস্কার

নাসা’র হাবল স্পেস টেলিস্কোপ নীলাভ-সবুজ গ্রহ নেপচুনের একটি নতুন উপগ্রহ আবিস্কার করেছে। এস/২০০৪ এন১ নামের এই উপগ্রহটি পৃথিবী থেকে প্রায় ৩ বিলিয়িন মাইল দূরে অবস্থিত। উপগ্রহটি আকারে ১২ মাইলের বেশি নয়। তবে উপগ্রহটি এতোটাই অস্পষ্ট যে খালিচোখে দেখতে পাওয়া সবচেয়ে ক্ষীণ নক্ষত্রের চেয়েও এটি ১০০ গুণ অস্পষ্ট। ১৯৮৯ সালে নাসা’র ভয়েজার মহাকাশযান যখন নেপচুনকে অতিক্রম করে এবং এর উপর তখন সার্ভে চালায় তখন সেটি উপগ্রহকে সনাক্ত করতে পারেনি।
SETI ইনস্টিটিউটের মার্ক শোয়াল্টার গত ১ জুলাই, ২০১৩ তারিখে এস/২০০৪ এন১ উপগ্রহটি আবিস্কার করেন। তিনি হাবলের পাঠানো ২০০৪ থেকে ২০০৯ সাল পর্যন্ত নেপচুনের ১৫০ টির বেশি ছবি বিশ্লেষণ করেন, যেখানে বার বার একটি বিন্দুর উপস্থিতি পাচ্ছিলেন। তখন তিনি বিন্দুটির জন্য একটি বৃত্তাকার রেখাচিত্র অঙ্কন করেন, যা নেপচুনকে প্রতি ২৩ ঘন্টায় একবার ঘূর্ণন করে। এটি নেপচুনের ১৪তম উপগ্রহ, যা লেরিসা ও প্রোটিয়াস উপগ্রহ দুটির মাঝে অবস্থিত।
শোয়াল্টার জানান, “উপগ্রহগুলোর কক্ষপথ প্ররিভ্রমন অত্যন্ত দ্রুততর, তাই নেপুন সিস্টেমের বিস্তারিত জানার জন্য আমরা বিশেষ ডিভাইস ব্যবহার করেছি। এটি অনেকটা স্পোর্টস আলোকচিত্রীর কাছে দৌড়ে চলা অ্যাথলেটের ছবি তোলার মতো ঘটনা, যেখানে অ্যথলেট ফোকাসে থাকলেও পেছনের অংশ ঝাপসা হয়ে যায়”।

সূত্র: নাসা
[১৫ জুলাই, ২০১৩]